1.2 National Instruments公司的起源

关于National Instruments公司的起源，可以讲最准确、最有说服力的资讯还应该是NI公司的总裁、CEO及公司的创立者之一James Truchard博士在回忆公司创建之初的经历时所写下的一封信。［1］

他在信中这样谈到：

来自学校档案中的照片

      创立公司的想法第一次闪现在我的脑海里是在1967年，那时我刚刚在德克萨斯大学的奥斯丁分校完成了我的硕士论文。我设计、开发了一个超低噪音的放大器，并且在测量应用领域也得到了很广泛使用。这不仅使我品尝到了成功的滋味，特别是让我隐隐约约感觉到凭借这个成功我已经可以去独闯天下了。可是，最终我还是放弃了这个想法，决定继续留在德克萨斯大学读完博士学位。

      当我完成学业获得了博士学位后，我再次有了创办企业的想法。

      早在1976年之前，我就遇到了Jeff Kodosky 和 Bill Nowlin，他们是我在奥斯丁德克萨斯大学应用研究实验室（ARL）的伙伴，我们在一起相继工作有2年多。

      1976年，我们开始共同策划创建一个小公司，并很快就决定我们最初的产品应该是一个通用接口总线的应用，那样工程师和科学家就可以用它连接测量仪器和电脑，并用电脑来读取测量值，如：温度、电压和压力等。

ARL

从1976年的4月开始，我、Jeff和Bill就准备开始设计我们自己的产品，同时，我们也为即将成立的新公司选择了很多个可能使用的名称——象德克萨斯数码、长角牛仪器和我们姓名首字母的一些排列组合。可是，当我们第一次递交公司的申请时，这些名称全部都遭到了拒绝。

在接下来的一轮名称递交申请中，令人非常吃惊的是他们认可了我们的第一选择——National Instruments。

      当我们集体签名从本地银行借出10,000美元后，购买了一台电脑并开始了产品研发。我们最初使用的车间是我们的车库，后来又围绕在我们的房子周围的地方到处打游击。

      我们的首款通用接口总线在1977年4月完成。从那以后国家仪器搬进了它的第一个300平方英尺的办公室。

      在1977年，我们通过陌生的电话将我们的首个产品出售给德克萨斯州圣安东尼奥的凯利空军基地。到当年的年底，我们已经发售出去了总计3套产品，并且雇佣了一个兼职的行政助理。

1978年7月，公司搬迁到了一个600平方英尺的场地，但是在9月份公司到了一个危机关头。虽然我们竭尽全力，但是事情并没有向我们预期的那样发展。然而我们没有放弃，而是投入更多的金钱和决心，并且有计划的行动。我们给大约1000多名工程师和科学家寄去了宣传单，建议他们通过电脑传送和处理测量数据的新方法。那些邮件使我们取得了成功，那一年公司销售了78,000美元的产品，并且已经是前途一片光明了。

在1979年11月9日我专职加入NI公司，Jeff的加入是在1980年2月1日，而Bill则是在1980年4月1日加入的。从此，我们开始了新的征程。

踌躇满志

今天，我可以骄傲的说美国国家仪器公司在虚拟仪器领域是个科技先锋者和领导者，虚拟仪器技术这一创新概念已经改变了各个领域的工程师和科学家们进行测试测量和自动化的方式。

在这30多年来的时间里，美国国家仪器公司交付虚拟仪器解决方案依仗于商用技术的飞速发展，包括行业标准计算机及网络。通过采用PC和现成即用商业技术，虚拟仪器技术通过易于集成的软件，如图形化开发环境NI LabVIEW，以及基于PXI、PCI、PCI Express、PXI Express、USB、1394和以太网的模块化测量和控制硬件，降低了用户在测试、控制和设计领域应用的成本，并大幅提高了生产效率。

来自德州大学的照片

下面我们就浏览一下NI公司30多年来的发展历程。［2］

1.2 National Instruments公司的起源

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